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    上官拨弦盯着那个符号，忽然想起一件事。

    媚娘生前，最喜欢的花，就是牡丹。

    她的房间里，摆满了牡丹的刺绣和画作。

    牡丹楼，也正是以她最爱的花命名。

    难道……这个符号，和媚娘有关？

    “姐姐！”

    阿箬忽然推门进来，脸上带着兴奋。

    “蛊虫有反应了！”

    “什么反应？”

    “在贡院发现迷魂香的那个排水沟附近，蛊虫对一种特殊的气味产生了强烈反应。”

    “那气味……和刘妈身上的味道很像！”

    上官拨弦眼神一凛。

    “走，去看看！”

    深夜的贡院，寂静无声。

    只有巡逻的守卫提着灯笼，在围墙下来回走动。

    上官拨弦和阿箬借着夜色掩护，悄无声息地潜入贡院，来到那个排水沟前。

    阿箬放出蛊虫。

    蛊虫在沟边盘旋片刻，然后朝着贡院深处飞去。

    两人紧随其后。

    蛊虫飞过号舍区，飞过考官院，最后停在了……贡院后厨的柴房外。

    柴房门锁着，但窗户破了一个洞。

    蛊虫从洞里钻了进去。

    上官拨弦和阿箬对视一眼，撬开窗户，翻身而入。

    柴房里堆满了木柴和杂物，空气中弥漫着霉味和……一丝淡淡的腥气。

    阿箬的蛊虫正趴在一个角落的麻袋上，翅膀急促振动。

    上官拨弦走过去，掀开麻袋。

    里面，是一套沾满泥污的士子服，还有几块干粮，和一个水囊。

    士子服的样式，正是此次科举统一发放的。

    而在衣服的袖口内侧，用极细的针线，绣着一个牡丹符号。

    “是刘子谦的衣服……”

    阿箬低声道。

    “他在这里换装逃走了。”

    上官拨弦检查那套衣服。

    在衣领内侧，她发现了一点暗红色的痕迹。

    是血迹。

    很新鲜。

    她用手指沾了一点，放在鼻尖轻嗅。

    有股淡淡的药味。

    不是陈文远的血。

    而是……另一种血。

    她心中一动，取出银针测试。

    银针变黑，但颜色很淡。

    “是中毒的血，但毒素很弱，应该是中毒者及时服了解药，或者……体质特殊，抗住了毒性。”

    “中毒者……”

    阿箬疑惑。

    “难道刘子谦也中毒了？”

    “不一定是他。”

    上官拨弦沉思。

    “也许是……他袭击了别人，沾上了对方的血。”

    “但贡院命案后，我们封锁了现场，严格检查了每一个离开的人。”

    “如果有其他人受伤或中毒，不可能没人发现。”

    “除非……”

    她眼中闪过一丝寒光。

    “除非受伤的人，根本没有离开贡院。”

    “他还藏在里面。”

    两人立刻搜查柴房。

    在柴堆后面，她们发现了一个地窖的入口。

    入口被木板遮掩，很隐蔽。

    推开木板，下面是一个小小的地窖，里面堆着一些腌菜和酒坛。

    而在角落的阴影里，蜷缩着一个人。

    那人穿着贡院杂役的衣服，脸色苍白，嘴唇发紫，右手手臂上缠着布条，布条已经被血浸透。

    听到动静，他惊恐地抬起头。

    正是刘子谦。

    “别……别杀我……”

    他颤抖着哀求。

    上官拨弦走上前，检查他的伤口。

    手臂上有一个细小的针孔，周围皮肤发黑，和陈文远的伤口一模一样。

    但刘子谦显然及时处理了伤口，毒素没有扩散。

    “怎么回事？”

    上官拨弦冷冷问道。

    刘子谦看着她，又看了看阿箬，眼中满是恐惧和挣扎。

    最终，他崩溃了。

    “我说……我全都说……”

    　　


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