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    京城码头，人头攒动。

    数百名锦衣华服的年轻人，或站或坐，脸上全是压抑不住的屈辱和愤懑。

    他们是这个帝国最顶尖的头脑，是新科的进士，是官宦的子弟，是未来的栋梁。

    可现在，他们像一群等待发配的囚犯。

    镇北侯赵破虏站在船头，冰冷的目光扫过底下每一张年轻的脸。

    临行前夜，林凡在总督府单独见了他。

    “侯爷，这趟辛苦你了。”林凡递过来一份名单，和赵破虏在京城用来“招生”的那份一模一样。

    赵破虏接过，不解地看着他。

    林凡的手指在桌面上轻轻敲击：“送他们来，只是第一步。我要你，在路上，在到了归墟之后，替我盯紧他们。”

    “盯？”

    “对，盯。”林凡的声音很平静，“我要知道，这些人里，谁最桀骜，谁最不服，谁最喜欢抱团，谁又是那个刺头里的头。”

    他拿起笔，在名单的空白处画了一个圈。

    “把这些人的名字，给我圈出来，做好标记。他们越是闹，我越是高兴。”

    赵破虏看着林凡那张年轻的脸，忽然觉得，眼前这个人比他在北境遇到的任何鞑子头领，都更难看透。

    “院长放心，末将明白。”赵破虏收起名单，抱拳领命。

    此刻，站在船头，赵破虏的目光从新科状元严嵩那张阴沉的脸上划过。

    这个状元郎从被“请”出府邸到现在，一句话都没说，只是用那双眼睛，死死盯着码头的方向，仿佛要把京城的轮廓刻进骨子里。

    “赵将军，这船什么时候开？”一个年轻人忍不住上前质问，“我等皆是朝廷命官，如此耽搁，成何体统！”

    赵破虏的视线缓缓移到他脸上，没说话。

    那个年轻人被他看得心里发毛，下意识后退了一步。

    赵破虏在手里的名单上，找到了那个名字，用指甲在后面划了一道浅浅的印记。

    “开船。”他对着身后的亲兵，下达了命令。

    巨大的龙舟舰队缓缓掉头，离开了繁华的京城码头。

    船上，死气沉沉。

    航程枯燥而漫长，足以磨掉这些天之骄子身上最后一丝傲气。

    当他们终于闻到海风里夹杂的煤灰味，看到远处那个如同钢铁巨兽般盘踞在海面上的岛屿时，所有人都被惊得说不出话。
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