谭啸天等了很久，久到他的腿开始发麻，久到他的手臂失去知觉。

    他一点一点地移动，幅度很小。先动脚趾，在鞋里蜷了蜷，血液流通了。再动手指，在身后慢慢伸开，又慢慢握拢

    。然后动脚掌，贴在地面上，一点一点地往后挪。每一步都是厘米，每一下都慢得像电影里的慢镜头。

    从八百米到七百米，用了半小时。从七百米到六百米，用了二十分钟。到了五百米的时候，他的速度提了起来，因为距离已经足够远了，巨蟒就算醒了也听不到这边的声音。

    谭啸天从口袋里掏出手机，给大壮发了一条消息：“所有人，立刻撤出矿洞。不要问为什么。”

    不到一刻钟，通道里响起了急促的脚步声。大壮跑在最前面，后面跟着四十多个人，跑得气喘吁吁。

    等到谭啸天快撤回洞口的时候，停在五百米处的岔路口。他关了手电，拔掉头灯，把身上所有能反光的东西全塞进储物袋里。手机、钥匙、皮带扣、手表，一样不留。身上只剩下一件黑色的T恤和一条深色的休闲裤，连袜子都脱了。赤脚踩在碎石上，冰凉的感觉从脚底往上窜，他没有在意。

    他从储物袋里把那把短剑摸了出来，握在右手。剑身上的符文没有亮，他刻意压着灵力，不让它外泄。短剑在他手里像一块普通的铁片，灰扑扑的，没有任何光泽。但它的刃很锋利，他试过，削铁如泥。

    谭啸天贴着洞壁慢慢往里走。没有声音，赤脚踩在碎石上跟猫走路一样没有一点声响。心跳压到了每分钟五六次，呼吸压到了每分钟两三次，体温降到了跟岩石几乎一样。他现在不是一个人，是一块石头。

    走到八百米的时候，他停下来。洞壁上的荧光比刚才亮了一些，是巨蟒的肉球在发光，隔着洞壁都能看到那边有红光在闪。谭啸天把神识收回来，不敢放出去太远，怕被巨蟒察觉。巨蟒的修为比他高，神识比他强，他放出神识就等于在黑暗里举着火把，瞎子都能看到。

    他听到那个声音了。撞击声，闷闷的，一下一下的，像有人在用铁锤砸墙。那不是砸墙，是巨蟒在用头撞洞壁，把灵石从岩石里撞出来。

    谭啸天在岔路口找到了一个凹陷处，侧身挤了进去。凹陷不大，刚好能容纳他整个人。洞壁三面合围，只留一个缝隙能看到外面的通道。他蹲在里面，短剑握在右手，左手撑着洞壁，稳住身体。从这个位置，他能看到巨蟒从拐角处探出头来，能估算它的移动速度，能判断它下一步的动作。

    巨蟒吞灵石的声音从拐角后面传来，咔嚓咔嚓的，像嚼骨头。谭啸天的手指攥紧了剑柄。那块灵石——他从灵气的波动能判断出那是一块中等个头的下品灵石，淡绿色的，品质不差。它在巨蟒嘴里被嚼碎了，灵气被抽走，石屑被咽下去。咔嚓，咔嚓，咔嚓。又一块。

    谭啸天闭了一下眼睛，把那股心疼压下去。现在不是心疼灵石的时候，命比灵石重要。巨蟒吞了三十几块灵石之后，速度终于慢了下来。撞击声从密集变得稀疏，从均匀变得断断续续。不是累了，是快吃饱了。

    然后他听到了那个声音。窸窸窣窣的，鳞片刮过岩石，越来越近。

    谭啸天睁开眼睛，透过缝隙往外看。巨蟒的头从拐角后面探了出来。那额头上的肉球比之前大了一点，不是视觉误差，是真的长大了。灵石的能量被它吸收了，储存在肉球里。肉球表面的红光在流动，像煮沸的岩浆，冒着泡，咕嘟咕嘟的。

    巨蟒的舌头从嘴里伸出来，分叉的，细长的，在空中抖动。它在感知空气中的气味分子和热能变化。谭啸天屏住了呼吸。他的体温已经降到了岩石的温度，身上没有任何气味泄漏出去。在巨蟒的感知里，他就是一块石头。

    巨蟒的头从缝隙前经过的时候，谭啸天看到了它的眼睛。不是从正面，是从侧面。眼睛很大，瞳孔是竖着的，金色，在黑暗中发着光。它没有看他，目光盯在前方的洞壁上，那里嵌着一块灵石，深绿色的，中品，比他之前挖到的那五块都大。

    谭啸天的手指在剑柄上动了一下。

    巨蟒的头过去了，脖子过去了，身体过去了。银灰色的鳞片在黑暗中闪着冷光，每一片都有巴掌大，边缘锋利得像刀片。身体很粗，比他的大腿还粗一圈。长度看不到头，后半截还留在拐角后面。

    它停下来，头对着洞壁上那块中品灵石。距离谭啸天藏身的凹陷不到三米。它不知道旁边有一个人，一把剑，一双眼睛。

    谭啸天从凹陷里出来了。

    没有声音。赤脚踩在碎石上，脚趾先着地，然后是脚掌，然后是脚跟，每一步都像猫一样轻。灵力灌注到短剑上，剑身上的符文亮了起来，发出淡蓝色的光。那光很亮，把整个通道都照成了淡蓝色。

    巨蟒感觉到了。它的头猛地转过来，金色的眼睛瞪得老大，竖瞳缩成了一条线。但它的身体太长了，转头的速度快，转身的速度慢。前半截已经转过来了，后半截还卡在拐角后面，身体拧成了一个S形。它张开嘴，发出一声嘶鸣。那声音不大，但很尖，像指甲刮过玻璃，刺得谭啸天耳膜发疼。

    谭啸天没有停。他从巨蟒的侧面冲上去。三米的距离，不到半秒。短剑刺向巨蟒头顶的肉球，那是它的灵力核心，是它的命门。刺中了，不死也重伤。刺不中，死的就是他。

    巨蟒的头猛地一偏，躲开了短剑的剑尖。谭啸天变刺为削，短剑横着扫过去，剑刃划在巨蟒的额头上，擦着肉球的边缘过去。鳞片被划开了一道口子，鲜血从伤口里涌出来，黑色的，带着一股腥臭味。

    巨蟒痛得全身一缩，但它的反应比谭啸天预想的快得多。它的尾巴从拐角后面甩了出来，像一条鞭子，抽在谭啸天的腰上。那力量太大了，不是几百斤，是几千斤。谭啸天感觉自己的腰像被一辆卡车撞了，整个人飞了起来，撞在洞壁上，后背砸在岩石上，发出沉闷的声响。剧痛从腰部蔓延到全身，从后背蔓延到前胸，从胸口蔓延到四肢。他感觉自己的脊椎骨像要断了，但他没有松手。短剑还握在右手，剑身上的符文还亮着，淡蓝色的光照在他脸上，照出他咬着牙、青筋暴起的样子。