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    回程的山路比来时更加颠簸。洪英乔握着方向盘，指节因用力而微微发白。晨雾被阳光驱散，但笼罩在她心头的迷雾却越来越浓。

    徐正华。徐在宇的父亲。

    她脑海中闪过那个在郑富强会所里见过一次的男人——沉稳、精明，眼神里带着商人特有的计算感。当时他坐在郑富强身边，像个得力的副手，可现在回想，两人之间似乎有种微妙的距离感。

    “XZ20230917BSHYQ”。

    她默念着那张小纸片上的代码。XZ显然是“徐正”的缩写，20230917是日期，BSHYQ……“北山园区”？“北山院区”？还是别的什么？

    手机震动打断了她的思绪。是陈然。

    “你在哪儿？”他的声音听起来有些急切。

    “在回市区的路上。”

    电话那头沉默了两秒钟，然后陈然叹了口气：“你去北山了，是不是？”

    “是。”洪英乔没有否认，“见到了母亲。她被转移到VIP区，情况暂时稳定，但处于药物镇静状态。登记人是徐正华。”

    又是一阵沉默，这次更长。

    “陈然？”

    “我在。”陈然的声音低沉下来，“我刚查到一些东西……关于徐正华的。你现在马上到我这里来，地址我发给你。开那辆破车太显眼，把它处理掉，换我给你的备用交通工具。”

    “备用交通工具？”

    “面包车后座底下有个夹层，里面有另一套车牌、一套灰色工装、一顶假发，还有一辆停在北山路第三个弯道处废弃道班房里的摩托车钥匙。换上之后，从老工业区绕路过来，注意反跟踪。”

    洪英乔看向后座，掀开垫子，果然发现一个隐蔽的夹层。她一边通话一边取出里面的东西：“你到底是谁，陈然？普通记者不可能有这些东西。”

    电话那头传来一声几不可闻的苦笑：“我是能帮你的人。其他的，见面再说。记住，别直接来这里，先去西郊那个废弃的纺织厂，绕几圈确认没尾巴。我会在监控里看着。”

    通话结束，手机收到一个坐标。

    洪英乔按照指示，在北山路第三个弯道处找到了那栋被藤蔓爬满的废弃道班房。院子里停着一辆不起眼的黑色摩托车，车况看起来不错。她迅速换上车牌，套上灰色工装，戴上短发假发和口罩，将背包里的重要物品转移到摩托车座下的储物箱。

    面包车被她推进道班房旁一个半塌的棚子里，用破油布盖上。做完这一切，她发动摩托车，拐上一条通往老工业区的小路。

    沿途的景象渐渐破败。废弃的厂房像巨兽的骨架，沉默地矗立在晨光中。空气中弥漫着铁锈和化工原料混合的陈旧气味。洪英乔按照陈然的指示，在迷宫般的厂区道路间穿梭，不时从后视镜观察。确认没有车辆尾随后，她才驶向西郊的废弃纺织厂。

    纺织厂的厂房高大空旷，阳光从破碎的玻璃窗斜进来，在积满灰尘的地面上切割出一道道光柱。洪英乔停好摩托车，刚摘下头盔，角落的阴影里就走出一个人。

    是陈然。他今天穿着一身深色运动装，背着一个黑色的双肩包，看起来比平时更加警觉。

    “甩掉尾巴了？”他问。

    “应该没有尾巴。”洪英乔打量着他，“你怎么进来的？”

    “有后门。”陈然指了指厂房深处，“跟我来。”

    两人穿过一排废弃的纺织机，来到厂房后侧一个隐蔽的小办公室。陈然拉下百叶窗，打开一台笔记本电脑。屏幕亮起，显示着数个监控画面——纺织厂周围的各个角度，甚至包括她刚才来的那条路。

    “你什么时候布置的这些？”洪英乔问。

    “昨晚。”陈然没有看她，专注地盯着屏幕，“在你决定去北山的时候，我就知道你肯定会去。所以提前做了准备。”

    “你还没回答我的问题，陈然。你到底是谁？”

    陈然终于转过身，靠在桌沿，双手插在口袋里。晨光从百叶窗的缝隙中漏进来，在他脸上投下斑驳的阴影。

    “我以前是记者，现在……算是私家调查员，偶尔也接一些特殊的委托。”

    “谁委托你查郑富强？”

    “很多人。”陈然的目光锐利起来，“被他逼得破产的小企业主，被他用非法手段抢走土地的原住民，被他送入精神病院的举报人……还有，你父亲当年的同事。”

    洪英乔的呼吸一滞。

    陈然从背包里取出一个文件袋，抽出一张照片递给她。那是一张集体照，十几个穿着工装的人站在一个工厂门口，背景是“市化工厂第三车间”的牌子。照片已经泛黄，但洪英乔还是一眼认出了站在中间、笑得爽朗的父亲——洪建业。他身旁站着一个瘦高的年轻男人，搂着他的肩膀，两人关系看起来很好。

    “这个人，”陈然指着那个瘦高的男人，“叫王建国。他是你父亲在化工厂时的徒弟，也是当年事故的目击者之一。”

    “他在哪儿？”

    “死了。”陈然的声音很平静，但洪英乔听出了一丝压抑的愤怒，“三年前，死于‘意外’交通事故。但他死前，给我寄了一些东西。”

    陈然又从文件袋里取出一沓材料。有手写的笔记复印件，有几张模糊的照片，还有一份泛黄的内部调查报告的残缺页。

    洪英乔接过，一页页翻看。手写笔记是王建国的字迹，记录着当年事故发生前后的细节：

    「…师傅（洪建业）那几天一直心神不宁，说闻到三号反应釜附近有奇怪的甜味，像是苯乙烯泄漏，但仪表显示正常。他上报了三次，车间主任都说没事，让他别瞎操心…」

    「…事故前一天，师傅偷偷告诉我，他怀疑有人篡改了安全监测数据，因为他夜里偷偷去检查过，用自带的便携检测仪测出苯乙烯浓度超标两倍。他拍了照片，说要去市安监局举报…」
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