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    “臣乞骸骨。”

    李炎端着茶碗的手顿了一下。

    他没有说话，看着跪在地上的翟进宗，沉默了几息。

    “翟进宗，你是不是在怨朕？”

    翟进宗猛地抬起头，脸色煞白，连连叩首：

    “陛下明鉴，臣绝无此意！臣……”

    他的声音急促起来，“臣只是觉得，臣年近半百，才能有限，不敢占着位置。”

    “淄州守军交给符将军，比跟着臣强。臣愿回乡种田，绝无怨言。”

    李炎放下茶碗，站起身来，走到翟进宗面前，弯腰把他扶了起来。

    翟进宗站起身来，垂着手，低着头，不敢看李炎。

    “朕没有给你安排职位，不是忘了你，是有一个更重要的位子。”

    李炎的声音不大，“青州靠海。从青州向北，渡海可至辽东半岛，沿海南下可至江淮、岭南。”

    “杨光远在青州这么多年，只知道搜刮百姓，从来没有想过利用这片海。”

    他顿了顿。

    “朕要组建青州水军。这是我朝水师的第一支。”

    “这个担子，朕想来想去，只有你能挑。”

    翟进宗抬起头，看着李炎，嘴唇哆嗦了一下，眼眶红了。

    “陛下……”

    “边光范会全力配合你。钱粮、工匠、物料，你要多少，朕让他给多少。”

    “朕只要一支能打仗的水军。”

    翟进宗深深一揖，声音沙哑：“臣……领旨。臣定不负陛下所托。”

    李炎点了点头，重新坐下来，端起茶碗喝了一口，又问：“青州现在的水军状况如何？你给朕说说。”

    翟进宗直起身，叹了口气，脸上的激动渐渐褪去，取而代之的是一种沉重的认真。

    “陛下问到这个，臣得说实话。青州现在的海上力量，几乎等于零。”

    他走到墙边挂着的地图前，手指点在青州以东的海岸线上。

    “杨光远在青州这些年，从来没有重视过海防。”

    “莱州沿海只有几个小军寨，驻军加起来不到一千人，船只更是少得可怜。”

    “据臣所知，能出海的大船，不超过十艘，还都是旧船。”

    “小船倒是有几十条，打鱼可以，打仗不行。”

    他的手指在地图上移动。

    “登州那边稍微好一些。登州自古是海防重镇，前唐代时就设有登州水军，后来战乱，水军散了，但船厂的底子还在。”

    “登州沿海还有几个老船匠，懂造船，会看水纹，能带徒弟。”

    “臣可以把他们找回来。”

    “棣州的情况差不多，沿海有些渔民，会水性，但不懂打仗。”

    “要练水军，得从头开始——造船、募兵、训练、建港，每一项都是大工程。”

    翟进宗转过身，看着李炎，声音沉了下来。

    “陛下，臣说句不中听的话。”

    “造船不是造房子，一艘能出海作战的三百石大船，从备料、铺底、竖桅、挂帆到下水，少说也要半年。”

    “这还是材料充足、工匠熟练的情况下。”
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