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    九月的京城，秋意正浓。

    街道两旁的槐树叶子已经泛黄，风一吹，簌簌地往下落，铺了一地。

    天高云淡，偶尔有雁阵从头顶飞过，发出嘹亮的鸣叫，往南边去了。

    这本该是个寻常的秋日，可今年不一样——今年的京城，挤满了从全国各地赶来的读书人。

    大乾已经好几年没有开过科举了。

    上一任皇帝沉迷美色，荒废朝政，连科举都停了。

    那些寒窗苦读十年的学子，那些满腹经纶的举人，那些指望着金榜题名、光宗耀祖的年轻人，一等就是好几年。

    有人等白了头，有人等没了命，还有人等得心灰意冷，干脆回家种地去了。

    好在天无绝人之路。

    李承璟登基，拨乱反正，重新恢复了科举。

    虽然这次是补办的恩科，时间也不对——正经的会试应该在春天，这次却放在了秋天——可不管怎么说，总算能考了。

    三万多名举人从全国各地涌进京城，把大大小小的客栈、驿馆、民宅挤得满满当当。

    京城的老百姓算是开了眼，大街小巷到处是穿着青衫、头戴方巾的读书人，有的行色匆匆，有的谈笑风生，有的在街头买两个烧饼蹲在路边啃，眼睛还盯着手里的书。

    这三万人，是历年来被耽误的举人。

    有刚考中没几年的年轻人，有等了七八年的中年人，还有从黑发等到白发的老人。

    他们带着全家人的希望，带着十几年寒窗苦读的成果，带着那一腔热血，来到京师，只待金榜题名的那一刻。

    发榜这一日，天还没亮，贡院门外就已经挤满了人。

    那面巨大的照壁前面，里三层外三层，黑压压全是人头。

    有人举着火把，有人提着灯笼，有人什么照明的东西都没有，摸黑往里挤。

    “让一让，让一让！”

    “挤什么挤！都是读书人，能不能有点斯文！”

    “斯文？这个时候谁还顾得上斯文！你踩我脚了！”

    “哎哟——谁推我！”

    天色渐渐亮了。

    东边的天际泛起了鱼肚白，几缕金色的阳光穿过云层，照在贡院高高的围墙上。

    几个差役扛着浆糊桶，抱着厚厚的红纸，从贡院里走了出来。

    人群瞬间安静了，像是被人掐住了喉咙。

    “来了来了！”

    “别挤！别挤！让差役贴榜！”

    “看得见吗？后面的人看得见吗？”

    几张红纸被糊在了照壁上，上面密密麻麻写满了名字。

    那是通过了会试的贡士名单，一共不到百人。

    三万人里选不到一百人，比例之低，比大海捞针还难。

    人群像潮水一样涌了上去。

    “我中了！噫！我中了！”

    一个瘦高的年轻人从人群里挤出来，满脸通红，两眼放光，手里攥着一张从榜上抄下来的名单，狂奔着往驿馆的方向跑。

    他的帽子跑掉了也不捡，书袋颠散了也不管，一边跑一边喊。
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