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    壁炉里的火烧得正旺，偶尔噼啪响一声，火星溅出来，很快又暗下去。木柴燃烧的气味混着窗外透进来的凉意，在这个安静的午后显得格外温暖。

    然后他伸出手，轻轻握住她的手。

    “好。”他说，“那就让她躲着。”

    夏洛特点点头，又把那本书拿起来。

    但她没有翻开，只是抱着，贴在胸口。

    “三女儿。”她又念了一遍，声音轻得像在自言自语，“玛丽·班纳特。”

    窗外，十一月的风轻轻吹过。

    克莱蒙特庄园安安静静的，像是什么都没发生过。

    但有些事，已经不一样了。

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    利奥波德在床边坐了一会儿，看着夏洛特把那本书抱在胸口，脸上的表情说不上是满足还是出神。壁炉里的火映在她脸上，让她的轮廓变得格外柔和。她这样安安静静坐着的样子，让他想起很多年前第一次见她的时候——那时候她还是个叛逆的小姑娘，敢跟父亲顶嘴，敢从窗户逃出去拦马车。

    他又坐了一会儿，才开口。

    “对了。”

    夏洛特抬起眼睛。

    “什么？”

    利奥波德换了个姿势，让自己坐得更舒服些。

    “我在想，伦敦这个冬天，实在让人厌烦。”他说，“雾那么重，街上到处都是泥泞，你又不喜欢那些没完没了的应酬。昨天那场晚宴，那位老夫人拉着你的手说了半个时辰她儿子的好话，我看你都快睡着了。”

    夏洛特想起那场面，忍不住笑了一下。

    “是快睡着了。”

    “所以我在想，”利奥波德说，“不如去巴斯待一阵子。”

    夏洛特的眼睛亮了一下。

    “巴斯？”

    “嗯。”利奥波德点点头，“那边有温泉，对你有好处。而且你上次不是说，想带小夏洛特出去走走？她还小，伦敦的冬天对她也不好。那边的空气比伦敦好得多，雾也没那么重。”

    夏洛特没有接话，只是看着他，等他说下去。

    利奥波德继续说：“你可以在那边泡泡温泉，散散步，不用应付那些宫廷里的人和事。我陪你去，待上一个月，等伦敦的雾散了再回来。如果住得舒服，多待一阵子也行。”

    夏洛特想了想。

    她想起巴斯那些古老的罗马遗迹——浴池、神庙、那些一千多年前留下的石头。她在书上读过，但从来没亲眼见过。那些石头比英国这个国家还要老，罗马人在这里泡澡的时候，不列颠还是蛮荒之地。

    还有那座新月楼——她听人说起过，那栋半圆形的建筑，面朝一片开阔的绿地，是整个巴斯最体面的地方。据说建成才几十年，但已经是整个英格兰最有名的建筑之一了。住在里面的人推开窗就能看见整片山坡，黄昏的时候，阳光会把整排房子都染成金色。

    她想起小时候母亲跟她说过的话。那时候母亲还没被父亲赶出宫廷，还会抱着她讲那些遥远的地方。“巴斯有温热的泉水，”母亲说，“罗马人在那里建了神庙，献给他们的女神。泉水现在还在冒热气，和一千年前一样。”

    她想去看看那些还在冒热气的泉水。

    “好。”她说，“去吧。”

    利奥波德看着她，眼里带着笑意。

    “答应了？”

    “答应了。”夏洛特偏过头看他，“你让人准备吧。带上小夏洛特，带上几个用得顺手的仆人，别带太多人。我不想走到哪里都被人围着。”

    利奥波德点点头。

    “我来安排。”

    他站起来，走到门口，又回过头。

    “那本书，”他指了指她手里的书，“带去巴斯吗？”

    夏洛特低头看了看那本深蓝色的书，手指轻轻抚过封面。封面上的字已经被她的手指摸过无数遍，但每一个字母都还是那么清晰。

    “带。”她说，“我还要再读一遍。”

    利奥波德笑着摇了摇头，推门出去了。

    门关上的声音很轻，很快就被壁炉里的噼啪声盖过去。

    夏洛特一个人坐在那里，抱着那本书，望着窗外。

    薄雾还没有散，但天边透出一点点淡淡的金色。太阳快落山了，那些金色的光穿过雾气，落在远处的树篱上，落在窗台上，落在那本书的封面上。

    　　


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