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    朱嫂子走到灶房门口又折回来了。

    她搓着手，脸上的表情拧成一团，嘴张了两回，到第三回才蹦出来一句：“星瓷，我刚才说的那些，你觉得……那五百块钱到底是咋回事？”

    苏星瓷正蹲在灶台前刷碗，铝盆里的水声哗哗的。

    她没抬头。

    “我问你个事。”

    “你说。”

    “那五百块，多少钱？”

    朱嫂子让这句话给搞懵了，挠了挠后脑勺：“啥叫多少钱？五百就是五百啊，五十张大团结，整的。护士亲眼看见的，撒了一床。”

    苏星瓷把碗摞好搁在灶台上，站起来甩了甩手上的水。

    “嫂子。”

    “嗯？”

    “你朱科长的工资条和存折，你攥紧了没有？一分钱没少？”

    朱嫂子一拍胸脯，底气十足：“你放心！都在我裤腰带上缝着呢，工资条、存折、粮本，他一个月四十二块五，我月初去财务科亲自领，一分跑不了！”

    她说完还拍了拍腰侧，鼓鼓囊囊的一坨，显然是把家底随身带着。

    苏星瓷进了堂屋，端起桌上喝了一半的粥碗，拿调羹慢慢搅了两圈。

    粥已经不烫了，米花散在碗底，搅起来黏糊糊的。

    “嫂子你坐。”

    朱嫂子搬了个小马扎在她对面坐下，两只手搁在膝盖上，大拇指搓来搓去。

    苏星瓷喝了一口粥，咽下去，开口。

    “白渺渺柜台费三百，罚款加医药费赔了不止五百，加上之前进黑市毒布料那三百，前前后后败了一千多。顾远航停职反省，一分钱工资没有，家里冷锅冷灶揭不开锅。你上回不是还说嘛，他连大前门都抽不起了，换成旱烟卷了。”

    朱嫂子点头，这些她都晓得。

    苏星瓷搁下调羹。

    “这么个穷成叫花子的人，枕头底下突然冒出来五百块。嫂子，你觉得这钱是从天上掉下来的？”

    朱嫂子的笑断在嘴角上。

    她的手不搓了，两只手掌摊在膝盖上，手心凉飕飕的。

    苏星瓷没有催她，端起碗又喝了一口。

    院子外头有个卖豆腐脑的吆喝着过去了，声音拖得老长。

    朱嫂子的喉咙动了一下。

    “你……你是说……”

    “白渺渺那晚喝的酒是谁劝的，你比我清楚。顾远航灌完了酒，人往哪儿送的，你也不是没猜到过。”

    苏星瓷的声音不高，调羹搁在碗沿上磕了一声。

    “孩子流了，朱科长在妇产科门口发了疯，这事全医院都传遍了。他怕顾远航翻脸乱咬，你猜他会怎么做？”

    朱嫂子的脸从红变白，从白变青，最后黑成了锅底。

    苏星瓷把碗里最后一口粥喝干净，拿帕子擦了嘴角，帕子叠好塞回兜里。

    “五百块封口费。你家朱科长可真大方。”

    马扎腿在地上刮了一声……朱嫂子站起来了。

    唰的一下把袖子捋到了胳膊肘以上，青筋都鼓出来了。

    “好啊……好啊这个老王八蛋！”

    她的嗓门猛地拔高，震得窗户纸嗡嗡响。

    “背着老娘藏了五百块私房钱贴补破鞋！他四十二块五的工资我月月领，他哪来的钱？原来是卖了人家姑娘赚的？！”

    她一转身就往院门冲。

    “嫂子。”

    苏星瓷的声音不大，但朱嫂子的脚钉在了门槛上。
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