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    清晨。

    圣军三千人在边境线外列阵。银色铠甲在朝阳下泛光，战旗在风中猎猎作响。

    阿尔弗雷德骑马立于阵前，脸上那道从额头延伸到下巴的伤疤在晨光中格外醒目。

    副官埃德温策马至身侧：“大人，三路已就位。”

    阿尔弗雷德转身面向全军，他看着那些年轻的面孔。

    “二十年前，我在这片土地上失去了一半战友。”

    “很多人问我为什么还要回来。我的答案很简单，为了让那些人的牺牲有意义。”

    他停顿片刻。

    “今天不谈荣耀。只谈一件事：按计划行动，保护身边的人，活着回来。”

    士兵们握紧手中的武器。

    埃德温看着阿尔弗雷德的侧脸，想起父亲临终前说的话：“跟着他，你会学到什么叫真正的战士。”

    “出发。”

    阿尔弗雷德策马向前。

    三路大军开始推进。

    左翼圣骑士马库斯率领八百人沿山谷推进。他是个沉默寡言的老兵，脸上没有表情，只是不断扫视着两侧山壁。

    “保持队形。”他低声说：“斥候前出五十米，注意山谷两侧。”

    山谷很安静。

    安静得不像是魔族的领地。

    右翼，圣骑士格雷率领八百人穿过密林。他比马库斯年轻十岁，但同样经验丰富。

    “清理前方哨塔。”他下令：“不要留活口。”

    几名圣骑士冲向前方的魔族哨塔。哨塔上的守军看见他们，转身就跑。

    格雷皱起眉。

    “追。”

    中路，阿尔弗雷德亲率一千四百人沿破石滩方向缓慢推进。他保持着与两翼各一炷香时间的响应距离，不快也不慢。

    斥候不断回报：

    “左翼山谷安静，未见魔族主力。”

    “右翼密林有少量骷髅巡逻队，已被无声清除。”

    “中路前方有魔族哨塔，守军已撤离。”

    阿尔弗雷德听着这些报告，眉头越皱越紧。

    埃德温策马上前：“大人，有不对吗？”

    “太安静了。”阿尔弗雷德说：“魔族连像样的抵抗都没有。这不像是巴尔克指挥的风格。上次破石滩，他展现的压制力远超预期。”

    “或许他们确实把主力集中在北面，南面兵力不足？”

    阿尔弗雷德没有回答。他举起手，下令全军放缓速度。

    “传令两翼，保持警惕。”

    ………

    右翼密林深处。

    格雷率部追击一支魔族巡逻队。这支小队的溃败看起来很真实，他们丢下武器，慌乱逃窜，不时回头张望。

    撤退速度刚好快过圣军追击，但又不至于快到让格雷放弃。

    “继续追！”格雷下令：“不要让他们逃回去报信！”

    圣军深入密林。树木越来越密，光线越来越暗。

    突然，追在最前面的圣骑士停下了。

    “大人……”他的声音有些颤抖：“前面……”

    格雷策马上前，看见了让他心跳加速的景象。

    密林两侧，无数身影从阴影中走出。

    重甲步兵，虫族坐骑，魔导武器。
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