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    屋里安静了下来。

    窗外有风穿过树叶，沙沙地响。

    周云低头，看了一眼掌心中的城主印。

    印面上，金纹静静流转。

    那上头的数字，早已不是当初最开始的样子了。

    他手里，现在已经不只花城这一座城。

    青城那边的城主印被他亲手焚毁，不算在内。

    可后来逐步开出来的新城、卫星聚落，却已实实在在落到了他麾下。

    印上的“叁”安安静静地刻在那里，不张扬，却比任何一句话都更能说明眼下的进度。

    距离下级城，还远。

    可已经不是全无头绪的远了。

    铁山见他不说话，语气也稍稍缓了点。

    “城主大人，我不是来叫苦的。”

    “天工部还能撑。再忙，我也能把活干下去。”

    “可这个缺口，得先让您心里有数。”

    “花城眼下最缺的，已经不是木料，也不是矿料，更不是兵器。”

    “是人。”

    周云将城主印缓缓收回掌心，沉默了片刻，才轻轻点头。

    “铁老提醒得对，我明白了。”

    铁山松了口气。

    “那就好。”

    “我原本还怕这事说出来，像是在扫兴。可现在城里一切都在往前推，偏偏卡在这一步，我寻思，还是得说，不说不行。”

    周云笑了笑。

    “您来得正是时候。”

    “有些事，早点看见，比等它真顶到眼前再想法子要好。”

    铁山嗯了一声，低头把图纸重新卷起来。

    “那我就先回去了。”

    “还有一堆活等着。”

    周云本想留他吃点东西，可看他那副浑身都写着“还有事”的样子，最终只笑着摆了摆手。

    “去吧。”

    “别把自己也累坏了。”

    铁山应了一声，抱着图纸又风风火火地走了。

    等他离开后，屋里重新静下来。

    周云坐在桌前，手指轻轻敲了两下桌面。

    人口。

    这个词，在脑子里慢慢沉了下去。

    片刻后，门外忽然传来轻轻的脚步声。

    婉儿从外面走了进来，手里拿着一封刚送来的文书。

    “城主大人。”

    “嗯？”

    “刚到的。”

    她把文书轻轻放到桌上，声音很稳。

    “清河城那边，以商贸往来为由，递了一封试探性的迁籍文书过来。”

    周云抬眼，看向她。

    婉儿眸光安静，嘴角却很淡地弯了一下。

    “他们说，城中近来有一批百姓，多次申请迁籍，一心向往花城。”

    “问花城，能不能……行个方便。”

    屋里安静了两息。

    随后，周云也笑了。

    那笑意很浅，落在灯火里，却像是把桌上那封文书轻轻压住了。

    婉儿站在一旁，看着他指尖在纸页边缘轻轻一按，便知道，这件事，已经不是接不接的问题了。

    是怎么接。

    更准确些，是怎么让对面觉得，这口子开得并不容易。

    “坐。”

    周云把文书往前推了推。

    “你怎么看？”

    婉儿闻言，先抬手拢了拢袖口，这才在桌边坐下。她没有立刻开口，只是垂眼把那封文书又看了一遍。

    纸上的话写得很客气，字里行间却透着一股熟练的油滑。

    什么“百姓向往花城”。

    什么“商贸往来，互通有无”。

    什么“若能成全，也算一桩善举”。

    她看着看着，指尖在桌面上轻轻点了一下。

    “清河城这位内务总长，笔杆子倒是挺顺。”

    周云笑了笑。

    “像是替人做好事。”

    “是啊。”婉儿抬起眼，“把包袱往外送，嘴上还要说成替人找活路。真让他们写明白了，日后城里那些被送出来的人，说不定还得记他们一份恩。”

    说到这里，她才略微顿了一下，眸光安安静静落回文书上。

    “不过，他们既然把台阶递过来了，花城也没必要不接。”

    周云“嗯”了一声，没有急着接话。

    窗外风轻轻穿过去，树叶沙沙作响。桌上的烛火晃了晃，将两人的影子在地上映得微微一斜。

    片刻后，他才温声开口。

    “接，自然是要接的。”

    “可不能接得太快。”

    婉儿听见这句，嘴角才轻轻动了一下。

    “城主大人也是这么想的？”

    周云抬眼看她。

    “花城眼下缺人，是实情。可我们缺人，不代表他们送什么，我们就吞什么。”
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