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    四月十八，大军翻越阴山。

    刘衍策马立于山脊之上，回望南方。

    阴山南麓，那片他刚刚离开的土地，已经消失在视野尽头。

    前方，是一望无际的草原。

    枯黄的牧草刚刚返青，嫩绿的新芽从去年的枯草中探出头来。

    天很蓝，蓝得刺眼。

    云很低，低得仿佛伸手就能碰到。

    戏志才策马上来，与他并肩而立：

    “世子，过了阴山，就是漠南了。”

    刘衍点点头：

    “志才，你说魁头现在在干什么？”

    戏志才想了想：

    “应该在等。”

    “等什么？”

    “等我军进入紫河河谷。他在那里设了伏，就等着咱们一头撞进去。”

    刘衍嘴角微微翘起：

    “那就让他等。”

    他调转马头，望向北方：

    “传令下去，全军放慢速度，每日行军五十里。让斥候营散出去，把方圆三百里给我翻个底朝天。”

    “我要知道，魁头到底把主力藏在哪里。”

    中平三年四月廿三，紫河河谷南段。

    大军扎营已三日。

    紫河，发源于阴山北麓，向北流淌三百里，最后消失在大漠之中。

    河谷两岸水草丰美，是鲜卑人夏季最重要的牧场。

    刘衍站在营帐外，望着北方灰蒙蒙的天际。

    草原的风从北边吹来，带着紫河方向特有的湿润气息。

    陈到的马蹄声由远及近。

    “将军！”

    他翻身下马，脸上带着一丝兴奋：

    “摸清了！鲜卑人的主力，就在紫河中段！”

    刘衍眼睛一亮，转身大步走进中军大帐：

    “进来说！”

    帐中，戏志才、郭嘉、赵云、李存孝、典韦、张辽、徐荣、高顺、於夫罗已闻讯聚齐。

    舆图铺开，陈到的手指落在紫河中段的一个位置：

    “将军请看。此处河谷狭窄，两侧山势起伏，最宽处不过百丈，最窄处仅四十余丈。鲜卑人的主力，就藏在这里！”

    他深吸一口气，继续道：

    “魁头麾下大将贺赖力，率两万鲜卑精骑，已在河谷中段设伏几日！”

    帐中诸将精神一振。

    刘衍眉头微挑：

    “贺赖力？什么来路？”

    “此人出身鲜卑贵族贺赖氏，年四十余，乃鲜卑名将，自檀石槐时代便征战四方，曾率三千骑大破丁零万余众，骁勇善战，深得魁头信任。”
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