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    粮食的成色不错，价钱还是老样子。

    玛莎称了重，数出十几枚碎裂晶石递过去，两人谁也没多纠结。

    既然卢克不在，老杰尔也不好在别人家里多待。

    他将晶石仔细塞进贴身的内兜里，拍了拍手上的灰，这就准备告辞。

    “咔哒。”

    刚走到院子，厚重的院门被人从外面匆匆推开。

    回来的人正是卢克。

    这位正值壮年的铁匠此刻眼窝深陷，满脸疲态，下巴上沾着一层洗不掉的煤灰。

    看到推着独轮车的老杰尔，卢克先是一愣，随即勉强挤出一丝笑意：

    “杰尔？什么时候到的？送粮食来了？”

    “刚卸完，正要走。”

    “玛莎，去给杰尔端碗水。”卢克抹了一把脸，眼神却不自觉地往内堡的方向瞟，神色焦躁。

    “不用麻烦了。”老杰尔摆了摆手，“看你忙成这样，肯定有大事。我这走了，农庄里还有一堆活儿呢。”

    老杰尔转过身，推起那辆空了的独轮车往外走。

    就在他一脚跨出院门的刹那，卢克突然喊住了他。

    “杰尔！”

    老杰尔停下脚步，疑惑地回头。

    卢克站在阴影里，双手死死攥着围裙，指甲缝里的黑灰深陷。

    他犹豫了足足几秒钟，最后才压低声音，语气沉得吓人：

    “这段时间……你在农庄里千万留个心眼。”

    “要是乡下真的待不下去了，万一遇见什么危险，记着，带上家里人，直接往镇子里跑。”

    危险？

    老杰尔一头雾水。

    在这黑泥沼，除了迷雾里的怪物，最大的危险不就是镇子里这些收税的老爷吗？

    黑泥镇的入城费和暂住税那么黑，拖家带口的跑进来，那不是自投罗网？

    “这城里人，就是喜欢瞎客气。”

    老杰尔在心里嘀咕了一句，只当卢克是在说场面话。

    他没往心里去，笑着应了一声“晓得了”，便推着独轮车，伴着“吱呀”的木轮声消失在了街角。

    然而，当他再次看到那扇巍峨的巨石城门时，预想中的宁静被彻底撕碎了。

    ……

    老杰尔推着空车，远远就看见了刚才那个收了他贿赂的卫兵。

    他习惯性地弓起腰，脸上堆起讨好的笑，正准备快步穿过门洞。

    “轰隆——！”

    毫无征兆的。

    大门外的灰白迷雾就像是被某种庞然大物生生撕裂。
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