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    宫殿里安静了下来。

    国王看着拉裘丝，看了很久。

    然后他转过头，看着窗外。

    窗外，阳光洒在王宫的石墙上，将那些古老的雕刻映照得格外清晰。

    远处，王都的街道上，百姓们已经开始了一天的忙碌。

    商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、马车的辘辘声，隐隐约约地飘进宫殿。

    “拉裘丝。”

    “在。”

    “你先出去。让我……想想。”

    拉裘丝站起身，微微欠身，然后转过身，朝宫殿外走去。走了几步，她停下脚步，没有回头。

    “陛下。”

    “嗯。”

    “东野先生只给了王国一个月时间。一个月后，他会从帝国回来。到时候，如果王国没有改变，他说——”

    她顿了顿。

    “他会亲自来改变。”

    她迈步走出宫殿。脚步声在走廊中回荡，渐渐远去。

    国王坐在高背椅上，望着那扇敞开的门。

    晨光从门外涌进来，将他的影子投射在身后的墙壁上，孤独而修长。

    “葛杰夫。”

    “在。”

    “你也出去。”

    “陛下——”

    “出去。”

    葛杰夫沉默了一瞬，然后单膝跪下，站起身，走出宫殿。

    门在他身后轻轻关上。

    宫殿里只剩下国王一个人。

    他坐在那里，膝盖上放着那卷羊皮纸，手中握着那支他用了四十年的权杖。

    权杖上的宝石在晨光中泛着暗淡的光泽，像是已经失去了所有的光芒。

    他低下头，看着那份名单，看着那个名字。

    巴布罗。

    他的长子。他的第一个孩子。

    他曾经抱着他，举过头顶，在阳光下转圈。

    他曾经教他骑马，教他剑术，教他如何成为一个国王。

    他曾经在他犯错的时候原谅他，在他失败的时候鼓励他，在他迷失方向的时候为他指路。

    但现在，他站在一条岔路口上，面前是两条路。

    一条通向正义，一条通向亲情……

    与深渊。

    他必须选一条。

    不能回头，不能犹豫，不能后悔。

    国王闭上眼睛。

    他想起东野诚说过的话——

    “你是一个好人。善良，慈悲，关心百姓，但不是一个好国王。”

    他想起拉裘丝说过的话——

    “如果这样的人都不该死，那这个国家，就没有该杀的人了。”

    他想起葛杰夫说过的话——

    “第一王子殿下不是敌人。”

    不是敌人。那是什么？是家人。是他的儿子。

    国王睁开眼睛，看着天花板。天花板上画着历代国王的肖像，从第一代到他自己。

    每一张脸都不同，但每一双眼睛都看着同一个方向。

    前方。

    他们看着王国的未来，看着百姓的福祉，看着这个国家的兴衰。
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