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    而在新闻这个行当，暗示比直说更要命。

    消息传到老蒋耳朵里时，是四月十一日上午。

    蒋校长正在珞珈山官邸批阅公文，林蔚拿着一份剪报走进来，脸色很不好看。

    “委座，路透社电讯。”

    蒋校长接过来看了一遍，没说话。

    又看了一遍，然后把剪报放在桌上，抬头看着林蔚。

    “缴获物在哪里？”

    林蔚斟酌了一下措辞：“据了解，白副参谋总长从徐州返回武汉时，将佐官刀和联队旗一并带回。在上次功过评定会议上未达成一致后……他将物品带走了。”

    蒋校长的手指开始叩击桌面。

    “叫辞修来。”

    半个小时后，陈诚走进了官邸书房。

    他一进门就看到桌上摊着的那份路透社剪报，心里咯噔了一下。

    “委座。”

    蒋校长没让他坐。

    “辞修，你跟记者说三日之内送到，今天第几天了？”

    “第三天。”陈诚咽了口唾沫，“委座，我已经派人联络白副参谋总长——”

    “他怎么说？”

    陈诚顿了顿。

    “白副参谋总长表示……缴获物系独立旅将士浴血所得，然其战功并未落实，岂不是在说这些缴获之物是假的，不宜将其另作他用。”

    书房里陷入了短暂的沉默。

    蒋校长站起来，走到窗前，背对着陈诚。

    “辞修，台儿庄大捷的通电是我签发的，国际社会看的是我蒋中正的信誉。现在路透社在质疑，美联社在观望，你告诉我，如果明天各国报纸登出中国政府伪造战果的标题——这个后果，你担得起吗？”

    陈诚脊背挺得笔直，没有接话。

    他不是不知道轻重。

    从一开始他的盘算是把独立旅的编制卡死，最好打散归入其他部队，彻底消除这个不可控的变量。

    可他没想到白崇禧会把缴获物扣在手里当筹码。

    更没想到国际记者的介入，把一件军委会内部的功过争议，变成了关乎国家信誉的外交事件。

    “委座，”陈诚终于开口，“不过是一个旅的正式编制——”

    “你之前不是这么说的。”蒋校长转过身来，目光落在他身上。

    陈诚的嘴唇动了动。

    是的，他之前的态度是寸步不让。

    一个口子都不能开，否则今后所有杂牌军都会拿着战功来要编制，到时候嫡系的资源就会被摊薄。

    蒋校长重新坐下，拿起茶杯喝了一口，语气忽然变得很平淡。
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