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    "是因为需要。"林阳的手指敲了一下黑毛的脊背天线。"出身寒微，战功赫赫，信任规则，服从命令。活的政治样板。你站在镜头前，他们站在镜头后面。你的脸替他们背书——看，我们是公平的。矿区的孩子也能出头。"

    苏野的左手攥住了自己的前臂。指甲掐进战术手套的织物里。

    "你不了解我。"

    "我了解他们。"

    苏野没再看林阳。他转向苏晴。

    整个人的重心前倾了一点。不是进攻姿态。是一个打心底仰望过某个人的年轻人，试图在瓦砾里找回那个身影的姿势。

    "苏指挥。"他的嗓子里有一丝不属于军务报号的涩。"你是我的偶像。"

    苏晴的左手停在半空。

    "战前的训练营里，教官放你的实战录像。你曾经在第七战区率队突袭那次——整个连队都以为被包围了，只有你算出了怪物的刷新间隔，带着十七个人从时间缝隙里穿过去。我看了九遍。那时候你才十四岁。"

    苏野的右手在胸前虚握了一下，又松开。

    "我知道，你能站到那个位置，是因为你比所有人都敢担。你签的每一道命令——对，包括那些送人去死的命令——你都没躲过。这是我尊敬你的原因。"

    他吸了一口气。

    "但正因为这样，你现在更应该站出去，面对所有人。"

    苏野的两只脚重新站稳。

    "承担罪责，比逃进禁区更像你，长官。"

    苏晴的嘴唇碰了一下，没咬住。一个极细微的、几乎看不出的抖动，从下唇传到下巴，然后消失。

    她没回应苏野。

    转过身。蹲在灰毛旁边。右手摸了一下灰毛的脊背，手指拨开粗硬的毛。

    良久，苏晴站起来。

    "苏野。"

    苏野抬头看她。

    "带你的人退出去。三十公里。"

    苏晴的右手朝外围方向指了一下。

    "关掉所有中继信标。退出禁区之后，审判的事我们可以谈。但不是在这里。"

    林阳跟了一句。

    "虚海之树的根须对生物能量有感应。你们八十七个人的信号密度已经超过阈值了。再待下去，不是我们动手的问题。"

    苏野低头看了一眼脚边的地面。
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