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    他四十来岁，瘦高个子，穿着一身粗布衣裳，裤腿卷到膝盖，赤着脚站在泥地里。

    手里拄着一把铁锹，看起来跟旁边的老农没什么分别。

    边光范喊了一声：“边副使，殿下来了。”

    边蔚抬头看见李炎，连忙把铁锹往地上一插。

    三步并作两步跑过来，在田埂上跪下：“臣边蔚，参见殿下。”

    李炎下了马，走过去，亲手把他扶起来：

    “起来说话。”

    边蔚站起身，咧嘴一笑，露出两排黄牙：

    “殿下恕罪，臣衣冠不整，有失礼仪？”

    “无碍！”李炎看了看他脚上的泥，又看了看他卷起的裤腿。

    心中对这个瘦高的文官多了几分好感。

    能赤着脚在泥地里跟老农一起干活的官，不多。

    “这些日子开出了多少地？”李炎问。

    边蔚转身指着身后的田野，从怀里摸出一本皱巴巴的册子，翻开念道：

    “回殿下，从正月初一开始，到昨日正月十五，半个月时间，臣带着人手开垦官荒田，共计……八千二百四十亩。”

    他说这话时，声音有些发虚，显然自己也觉得这个数字太少了。

    李炎没有作声，只是看着那片田野，目光沉静。

    八千二百四十亩。

    半个月，上万老弱妇孺，才开出了八千二百四十亩。

    这数字放在太平年月，确实少得可怜。

    但李炎没有责备，只是问道：“全是老弱妇孺？”

    边蔚点头：“回殿下，南外城外流民三万多人，青壮大多去了河工，剩下的多是老弱妇孺。”

    “真正能垦荒的不足七千，每日每人最多也就能开出一分二厘荒地，还不算修渠、运石等其余杂活”

    “这八千二百四十亩地，都是他们一锹一锹翻出来的。”

    “臣知道这个数字不好看，但臣敢说，每一寸地都是实实在在翻过的，没有糊弄。”

    李炎拍了拍他的肩膀：“已经不容易了。”

    “继续干，开春之前能开出多少算多少。”

    　　


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