第(1/3)页

    教廷情报部门，档案室。

    没有窗户的房间里只有一盏魔晶灯，灯光早已熄灭。

    灰鸦无力的靠在椅子上，面前摊着张空白羊皮纸。

    "本人灰鸦，承认对魔界情报的判断存在严重失误……"

    "……导致兰斯洛特统领与阿尔弗雷德主教的战略决策出现偏差，造成两次圣战失利。此责任全由本人承担，与他人无关。"

    墨迹在纸上早已干枯，像是某种无法挽回的东西。

    灰鸦压在档案柜最底层的情报早已被他销毁，关于那个被神器认错的普通人，关于那个叫雷恩的贤者。

    他当时以为压下这份情报是在保护教廷的稳定，保护勇者加雷斯的公信力。

    但……

    两场战败，数千圣军战死，两位统领陨落。

    而这一切的源头，是他选择了沉默。

    窗外是黎明前最深的黑暗。

    在遗书的末尾他的名字赫然在目。

    毒药散落在桌面上，这种毒药很快，也没有痛苦。

    灰鸦无力的靠在椅子上，眼睛还睁着，看着天花板。

    至少这样，教廷不会因此而陷入分裂。

    至少这样，他还能保护点什么。

    黎明的光从门缝里透进来，照在那张已经干透的遗书上。

    ………

    红衣主教会议厅。

    长桌两侧坐满了枢机主教，每个人面前都摆着灰鸦的遗书副本。

    会议厅里很安静，安静到能听见羽毛笔划过纸张的声音。

    主战派的首席主教率先开口：

    “两场战败，责任已经明确。现在的问题是，我们要如何回应？”

    “回应什么？”主和派的代表反问：“再派一支圣军去送死吗？”

    “那是战术失误，不是战略错误。”主战派拍了桌子：“魔族只是侥幸赢了两次，他们的实力根本不足以……”

    “够了。”

    大主教抬起手，会议厅重新安静下来。

    “阿尔弗雷德是我见过最谨慎的指挥官。”大主教说道：“如果连他都输了，那说明魔族已经不是我们记忆中的那个魔族。”

    “教廷现阶段无力发动第三次大规模战争。我们需要时间，需要资源，需要重新评估魔族的威胁等级。”

    主战派的主教想要反驳，但大主教的眼神让他闭上了嘴。

    “但这不意味着我们放弃。”大主教说道：“对边境的封锁要更严密，对亚人部落的什一税要提高三成，对民众的战争税也要相应增加。”

    “我们需要钱，需要很多钱。”

    会议厅里响起低声议论。

    所有人都知道这意味着什么，底层会承受更重的负担，边境会更加动荡，而教廷会在这个过程中积累足够的资源，等待下一次机会。

    “还有一件事。”大主教说：“凛冬城的情况需要重新评估。一个亚人商人掌控边境重镇，这本身就是不合规的。”

    “科伦主教已经带着任命书前往凛冬城，他会处理好这件事。”

    ………

    凛冬城，北门。

    科伦站在城门外，看着眼前的边境重镇。

    城墙上挂着教廷的白色旗帜，但城门口来往的商队、平民、佣兵，没有一个人看起来像是虔诚的信徒。

    这里更像一座商业城市，而不是教廷的前哨。

    “大人，城主府已经准备好迎接您了。”身后的副官说道。

    科伦点点头带着护卫队进城。

    街道两侧是热闹的集市，商贩们在叫卖，孩子们在追逐打闹。

    科伦注意到很多平民身上的穿着，那些衣服的品质远超于其他城市平民穿的。

    “这些衣服是从哪来的？”

    “听说是瓦尔多商会从精灵之森进口的。”副官回答：“价格很便宜，平民都买得起。”

    科伦的眼睛眯了起来。

    一个亚人商人，能让大部分平民穿上优异衣物。

    这要么说明他很有钱，要么说明他的贸易网络很庞大。

    无论哪种，都不是一个代城主应该拥有的。

    ………

    城主府。
    第(1/3)页